Provjerimo najprije gdje knjige provode najviše vremena: polica, noćni ormarić ili torba. Koristimo kontrolnu listu kako bismo smanjili oštećenja i zadržali čitljivost bez komplicirane opreme. Korist je dugotrajniji uvez i urednija zbirka, a rizik zanemarivanja su valovite stranice, izblijedjele korice i labav hrbat.

Držimo knjige dalje od izravnog sunca i jakih izvora topline, posebno uz prozore i radijatore. Ako primijetimo žućenje ili blijeđenje hrpta, to je znak da je svjetlo preintenzivno. Korist je očuvanje boje i papira, a rizik su trajne promjene koje se više ne mogu ispraviti.

Pazimo na vlagu: ciljamo na stabilnu, umjerenu mikroklimu bez kondenzacije. Ne spremamo knjige u podrum ili uz vanjske zidove ako se tu često osjeti miris vlage. Korist je manja šansa za valovite listove i ljepljenje stranica, a rizik su mrlje, deformacije i neugodni mirisi.

Knjige na polici postavljamo uspravno i dovoljno čvrsto da ne padaju, ali ne toliko stisnuto da se teško izvlače. Veće i teže naslove možemo položiti vodoravno u manjim hrpama kako se uvez ne bi savijao. Korist je stabilan hrbat i ravne korice, a rizik lošeg slaganja su napuknuća, iskrivljenja i oštećeni rubovi.

Za vađenje s police ne povlačimo za vrh hrpta, nego lagano gurnemo susjedne knjige i primimo željenu za sredinu. Kod tvrdog uveza ne forsiramo otvaranje do kraja na prvim čitanjima, već postupno razrađujemo uvez. Korist je manja vjerojatnost pucanja ljepila i šivanja, a rizik su odvojeni listovi i trajno 'slomljen' hrbat.

Označavanje stranica rješavamo knjižnim oznakama umjesto savijanja kutova ili umetanja debelih predmeta. Ljepljive papiriće koristimo oprezno i biramo one koji se lako uklanjaju bez traga, posebno na tankom papiru poezije i zbirki stihova. Korist je uredna margina i čitljiv tekst, a rizik nepažnje su poderani rubovi i masne mrlje koje privlače prljavštinu.

Čišćenje radimo suhom, mekom krpom ili četkicom i krećemo od hrpta prema rubovima kako prašina ne bi ulazila dublje. Ne koristimo agresivna sredstva i ne prskamo tekućinu po koricama. Korist je manja količina prašine i bolji izgled zbirke, a rizik pogrešnog čišćenja su razmazane naslovnice i oštećen premaz papira.

Knjige koje često nosimo (npr. popularnu znanstvenu literaturu ili putopise) stavljamo u platnenu torbu ili zaštitnu navlaku. U ruksaku ih odvajamo od boce s vodom i oštrih predmeta kako se rubovi ne bi zgnječili. Korist je manji broj ogrebotina i naboranih korica, a rizik je brzo trošenje uveza i trajne mrlje od tekućine.

Za dječje i tinejdžerske knjige uvodimo jednostavna pravila: čiste ruke, stol umjesto podloge na podu i spremanje nakon čitanja. Ako se koriste ilustrirane knjige s osjetljivim papirom, listamo polako i bez pritiskanja. Korist je dulja upotrebljivost u obiteljskom krugu, a rizik bez pravila su poderani listovi, crtanje po stranicama i izgubljeni omoti.

Kad kupujemo ili posuđujemo knjige, brzo provjerimo stanje: miris vlage, valovitost, labav hrbat i tragove prljavštine. Kod biografija, eseja i publicistike koje često podcrtavamo dogovorimo se s vlastitim navikama: olovka u bilježnicu umjesto po margini ako želimo zadržati knjigu čistu. Korist je jasniji odabir i manje razočaranje nakon kupnje, a rizik preskakanja provjere su skrivena oštećenja i skupa naknadna zamjena.